CIUDAD DE MÉXICO, México – La compañía de telefónica Telcel podría librarse de pagar la millonaria multa impuesta por la Comisión Federal de Competencia (CFC) por presuntas prácticas monopólicas, gracias a una serie de conflictos legales que la CFC tendría que resolver antes de septiembre.

De acuerdo con el diario El Mundo, observadores del caso han afirmado que será difícil encontrar una pronta resolución a la sanción impuesta contra Telcel por parte de la CFC, y que por el contrario el proceso podría ser aplazado indefinidamente.

Multa de $1,000 millones

Analistas aseguran que los problemas dentro de la propia Comisión y algunas dificultades legales aplazarían la resolución para determinar si procede o no la multa de $1,000 millones contra Telcel, al grado de quedar en el limbo o ser reducida a sólo una parte de la multa.

“Todo está suspendido, en pocas palabras. No estoy seguro de que pueda (la CFC) emitir una resolución en septiembre, como se había dicho”, dijo Martín Lara, analista de telecomunicaciones de la casa de bolsa Actinver.

La multa contra la empresa de telefonía móvil se basa en haber incurrido en una práctica monopólica al cobrarle a sus compañías competidoras una tarifa de interconexión superior a la que se aplica a sí misma por terminar llamadas en su red, apuntó El Mundo.

Conflictos dentro de la Comisión

“La conducta (…) por la que están castigando a Telcel es una práctica que se ha observado en todos los operadores móviles en el mundo y cuya solución predominante es de carácter regulatorio, no punitivo”, mencionó Ramiro Tovar, analista de telecomunicaciones.

Los conflictos dentro de la Comisión radican en los miembros que votarán a favor o en contra de la sanción. Hasta el momento sólo tres comisionados se encuentran habilitados para emitir su voto, dos de ellos inicialmente habían rechazado la idea de la sanción; por lo tanto, si votaran de la misma forma la multa podría ser revocada o modificada.

Pero ese no es el único conflicto, el comisionado Navarro, uno de los comisionados que tiene que votar, termina su periodo dentro de la CFC y su sucesor podría participar en la elección.

“Creo que el nombramiento de un nuevo comisionado puede ayudar a destrabar el asunto”, afirmó Mariano Calderón, socio del despacho legal Santamarina y Steta.



MÉXICO – La Embajada de México en España confirmó la detención del ciudadano mexicano Jesús García García, copiloto de Aeroméxico que fue sorprendido en el aeropuerto de Madrid con 42 kilogramos de cocaína.

En un comunicado que emitió la representación diplomática y que replicó en el país la cancillería se detalló que la detención se produjo el 18 de agosto.

Mediante comunicación oficial del Ministerio del Interior, la embajada informó de la captura llevada a cabo cuando García García llegaba después de formar parte de la tripulación del vuelo AMX001.

La embajada, a través de personal de Protección Consular, se trasladó al Centro Penitenciario Soto del Real para confirmar las condiciones en las que se encuentra el detenido.

Hasta ahora cuenta con el apoyo de un abogado de oficio y su estado de salud se reporte como “óptimo”.

La embajada adelantó que se mantendrá atenta a la evolución del caso para garantizar que en todo momento se respeten los derechos del connacional.

LA HABANA, Cuba – El gobierno del presidente Raúl Castro condenó la decisión de Estados Unidos de incluir a Cuba en la lista de los países que patrocinan el terrorismo.

Estados Unidos “no tiene la más mínima moral ni derecho alguno de juzgar a Cuba, que tiene una trayectoria intachable en la lucha contra el terrorismo” afirmó la cancillería en un comunicado publicado el sábado por el diario oficial Granma.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba acusó a Estados Unidos de ” manipulación política de un tema tan sensible como la lucha contra el terrorismo” y señaló que la isla “ha sido sistemáticamente víctima de ese flagelo”.

Cuba en la lista negra

Un informe anual divulgado el jueves por el Departamento de Estado, colocó a Cuba en la lista negra junto a Siria, Sudán e Irán.

Según Washington, la isla “mantuvo una postura pública contra el terrorismo y su financiación en 2010″, sin embargo consideró que no había evidencias de que Cuba haya cortado sus lazos con grupos considerados terroristas por Washington.

El Departamento de Estados tiene “el único propósito de desacreditar a nuestro país y continuar justificando la política cruel y repudiada de bloqueo contra Cuba” subrayó el comunicado.

Estados Unidos incluyó a Cuba en esa lista desde el año 1982, y desde entonces el gobierno cubano ha rechazado las acusaciones de que la isla apoya el terrorismo y por el contrario formula acusaciones contra su vecino del norte.

Arremeten contra EU

Para la cancillería cubana, el gobierno de Estados Unidos “ha practicado históricamente el terrorismo de Estado, las ejecuciones extrajudiciales, los secuestros de personas, los asesinatos con aviones no tripulados, la tortura y las detenciones ilegales”.

Agregó que también es “responsable de la muerte de cientos de miles de civiles inocentes como resultado de sus guerras de ocupación y conquista” en Iraq, Afganistán y Libia, señaló el comunicado.

Para La Habana, el gobierno estadounidense “actúa como si no hubiera amparado, de manera permanente, al criminal confeso Luis Posada Carriles, a quien no ha querido juzgar por cargos de terrorismo, a pesar de contar con abundantes pruebas”.

Que EU “castigue a los verdaderos terroristas”

Venezuela y Cuba acusan a Posada Carriles de ser el responsable del atentado contra un avión civil cubano en pleno vuelo, que costó la vida a 73 personas inocentes”, en 1976.

Tras lo que la isla consideró como “una farsa judicial”, en El Paso Texas, Posada Carriles fue absuelto en abril pasado en un juicio por violaciones migratorias.

Cuba no tiene relaciones diplomáticas con Estados Unidos desde hace más de cinco décadas, y expresó en la declaración que “exige al gobierno de Estados Unidos que castigue a los verdaderos terroristas”.

Tegucigalpa.- El Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi) presentó un estudio que advierte que América Central puede sufrir efectos graves por la crisis financiera internacional, que muestra cómo en las economías avanzadas se está dando un estancamiento económico.

El estudio, denominado “Centroamérica ante la gran recesión. Una política fiscal para el desarrollo, más allá de la estabilidad macroeconómica”, fue presentado en Tegucigalpa a diversos sectores por el director ejecutivo del Icefi, el hondureño Hugo Noé Pino, y el economista italiano Bruno Baroni.

La investigación señala que la crisis económica de 2008 no resolvió los problemas que la generaron y que aunque Centroamérica no sufrió el embate que se preveía “el mundo se enfrenta a una nueva inestabilidad financiera”.

Esa inestabilidad, dijo Baroni, ahora sí puede tener consecuencias graves en Centroamérica si sus gobiernos no ponen en práctica una política fiscal que contribuya a un crecimiento económico equitativo.

Pino, expresidente del Banco Central de Honduras, destacó que en el caso de su país el exceso en su gasto público y la falta de una política de recaudación fiscal más efectiva perjudica a la débil economía nacional.

Añadió que las espectativas de crecimiento -entre el dos y cuatro por ciento en los próximos tres años- que se prevé en Honduras, más un crecimiento demográfico de un dos por ciento, tendrá un efecto “muy limitado” en la población, que en su mayoría es pobre.

Otro problema de Honduras y sus vecinos centroamericanos es que los recursos de captación de capital “están muy vinculados al comercio internacional”, que se ve afectado por la crisis económica en el mundo, indicó Pino.

Entre algunas opciones que los países centroamericanos tienen para mejorar su situación económica, Pino señaló la diversificación de sus mercados y producir más alimentos, como granos básicos.

El estudio también se refiere a la “obstinación de las autoridades, especialmente en EE.UU., de impulsar políticas que benefician a los intereses particulares de un segmento muy restringido y poderoso de la población en detrimento de los intereses generales de la ciudadanía”.

“Los acontecimientos de los últimos años han demostrado que estas políticas no funcionan en el largo plazo, ya que crearon las condiciones para la crisis reciente”, subraya el informe del Icefi.

Añade que esas políticas “tampoco son efectivas en el corto plazo, pues no lograron estimular la economía en 2010 de una manera sostenible, y que “lo más probable es que estas tendencias se mantendrán, lo que asegura que durante los años 2011 y 2012 las economías avanzadas muestren bajo dinamismo e inestabilidad”.

En ese contexto, según el Icefi, las economías de Centroamérica han registrado un moderado crecimiento en 2010, bastante más de lo que se hubiera podido esperar en 2009.

Eso se debió, agrega, a la sorprendente recuperación de los precios de las materias primas exportadas por los países del CA-4 (El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua), aunada a la creciente diversificación comercial de Panamá y Costa Rica hacia los mercados emergentes de Suramérica y Asia.

El Icefi, con sede en Guatemala, es un organismo independiente, fundado en 2005, que por medio de la investigación y el análisis promueve la discusión sobre temas fiscales para alcanzar acuerdos para construir sociedades y estados equitativos, democráticos y prósperos.

LIMA – El presidente Ollanta Humala dijo, desde el sur andino, que el gobierno iniciará este año una de sus principales promesas electorales: un programa de pensiones para mayores de 65 años en zonas pobres del país.

“Empezaremos (el programa) Pensión 65 en las regiones de extrema pobreza, entre ellas Ayacucho”, dijo Humala desde la provincia de Páucar del Sara Sara en Ayacucho, región sureña donde en 1980 estalló la violencia de Sendero Luminoso.

El programa Pensión 65 busca otorgar al mes 250 soles (93 dólares) a las personas mayores de 65 años.

El presidente añadió que Ayacucho también recibirá otros dos programas contra la pobreza enfocados a bebés, niños y adolescentes hasta de 14 años.

Es la tercera visita de trabajo que realiza Humala desde que llegó al poder el 28 de julio.

Humala sostuvo que los detalles serán otorgados el jueves por el primer ministro Salomón Lerner durante la primera presentación del gabinete ministerial ante el Congreso de la República, donde expondrán la política general del gobierno.

En Páucar del Sara Sara, a 538 kilómetros al sureste de Lima, nacieron los progenitores de Humala y de su esposa Nadine Heredia. Según datos de Unicef el 24% de los niños de 6 a 9 años en Páucar del Sara Sara padecen desnutrición.

El gobierno calculó a inicios de agosto que el costo de los programas para combatir la pobreza hasta el 2012 será menor a $370 millones.

MONTGOMERY, Alabama – La jueza de distrito Sharon Blackburn escuchará los argumentos de representantes del gobierno federal de Washington y de organizaciones que defienden los derechos de los inmigrantes para determinar si la nueva ley migratoria HB 56 que entra en vigor el 1 de septiembre afecta las libertades civiles o si por el contrario protege los empleos de los estadounidenses y defiende las fronteras, tal y como argumentan sus promotores.

Además del departamento de Justicia, la ley HB 56 de Alabama fue demandada por grupos de derechos civiles, organizaciones pro inmigrantes y religiosos, quienes piden pidieron a la Corte anular la legislación patrocinada por legisladores republicanos.

La jueza Blackburn tiene prevista una audiencia para las 9 de la mañana de este miércoles. Los demandantes quieren además que la Corte bloquee temporalmente la ley mientras se lleva a cabo el juicio.

La ley migratoria de Alabama, inspirada en la polémica ley SB 1070 de Arizona, es considerada como la más dura en su tipo. Además de criminalizar la estadía indocumentada (un acto que en el resto del país, con excepción de Arizona, sigue siendo una falta de carácter civil no penal), la HB 56 obliga a las escuelas a identificar y denunciar a estudiantes sin estadía legal en Estados Unidos.

Las demandas

La Unión Americana de Derechos Civiles (ACLU) encabezó en julio un grupo de organizaciones que presentó una petición preliminar para que la jueza Blackburn dicte un bloqueo a la HB56.

“Presentamos una petición preliminar para bloquear la ley antes de que entre en vigor el 1 de septiembre”, dijo a Univision.com el abogado Sigfredo Rubio, de la ACLU en Alabama. “La medida tiene el propósito de que la jueza tome una decisión preliminar primero antes de discutir el caso en un juicio”.

La ley migratoria HB56 de Alabama, además de criminalizar la estadía indocumentada, otorga poderes extraordinarios a las policías locales para detener a individuos si tiene dudas razonables que se trata de indocumentados, y obliga al personal educativo reportar a los alumnos indocumentados.

A principios de julio la ACLU junto con el National Immigration Law Center (NILC) y el Southern Poverty Law Center, interpusieron una demanda contra la HB56 en la corte federal de distrito Norte, que tiene jurisdicción sobre Alabama.

Clima de miedo

Las organizaciones argumentan que la ley lesiona los intereses de miles de habitantes del estado de Alabama y afecta “múltiples aspectos de la vida diaria de un sinnúmero de personas” de ese estado del sur.

“También pedimos a la jueza una audiencia para argumentar nuestro caso antes del 1 de septiembre”, agregó Rubio. “Esperamos que la jueza lea nuestra petición e imagino que habrá una petición oponiéndose y nos van a citar para que presentemos los argumentos. Ese es el proceso a seguir. Nosotros confiamos en que la corte atenderá el pedido y procederá a bloquear la ley antes que ésta entre en vigor. Si no es así, va a causar daños irreparables”.

La HB56 “es más opresiva que las leyes de Utah, Indiana, Arizona y Georgia”, dijo Andre Segura, abogada del Proyecto de derechos de los Inmigrantes de ACLU. “No sólo es abiertamente inconstitucional, sino que va en contra de los valores estadounidenses”.

A juicio de ACLU, la HB56 autoriza la discriminación racial, disuade a los niños de ir a la escuela y criminaliza a quienes le echan una mano de ayuda a los indocumentados.

“Esta ley no sólo es antiinmigrante, sino es antiestadounidense”, opinó Olivia Turner, directora ejecutiva de la oficina de ACLU en Alabama.

Escasez de trabajadores

Los agricultores de Alabama temen que si la HB 56 entra en vigor, no hallarán trabajadores con salarios al alcance de su bolsillo para cosechar sus cultivos.

El Centro Pew Hispano (un grupo privado de Washington que estudia los movimientos de inmigración) estima que en Alabama viven unos 120 mil inmigrantes indocumentados, muchos de los cuales trabajan en plantaciones, centros avícolas y en la industria de la construcción.

Otra de las medidas contempladas en la HB 56 prohíbe el traslado de indocumentados y exige que los habitantes del estado porten documentos de identificación.

El gobierno de Obama y las organizaciones y grupos que demandaron la ley de Alabama alegan que la HB 56 pone en riesgo los derechos civiles. El Departamento de Justicia señala además que la ley migratoria del estado de Alabama viola la constitución al usurpar poderes del gobierno federal.

Los promotores de la medida insisten en que se vieron obligados a proponerla a causa de la inacción del gobierno federal en el tema de los millones de indocumentados.

A la fecha, jueces federales han impedido que leyes similares a la de Arizona –y la propia ley de Arizona- entren en vigor de manera total y han detenido aquellas partes más polémicas, como el arresto de individuos si la policía tiene duda razonable que se trata de indocumentados y la obligación de portar documentos de identidad tanto a ciudadanos como inmigrantes.

Otros detalles de la ley

Además de criminalizar la estadía indocumentada y otorgar poderes extraordinarios a las policías, la HB56 obliga a los empleadores a inscribirse y utilizar el programa federal E-Verify para verificar el estado migratorio de sus trabajadores nuevos.

También prohíbe a los estudiantes indocumentados asistir a la universidad tras graduarse de la enseñanza secundaria, prohíbe a los propietarios de viviendas o negocios alquilar propiedades a inmigrantes indocumentados y prohíbe la creación de “ciudades santuarios”.

Cesar Marfil Rubio, un periodista y activista comunitario en Birmingham, dijo que la ley fue promulgada “ahora que hay más trabajo en Alabama”, empleos creados para reconstruir el estado tras el paso de mortales tornados en mayo que dejaron cientos de muertos cuantiosos daños materiales.

“Los eventos de entrenamiento ya no son masivos como antes. La gente tiene miedo. Muchos inmigrantes tienen sus casas en Alabama, sus hijos que aquí nacieron y están muy nerviosos. La mayoría son mexicanos, casi el 65%. Luego siguen los guatemaltecos y los hondureños. La mayoría de los trabajos están en las polleras (criaderos de pollos), la construcción y los servicios”, señaló.

En junio la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH, dependiente de la Organización de Estados Americanos –OEA-) exhortó a las autoridades estadounidenses a que modifiquen la ley HB56 para adaptarla a las leyes internacionales de derechos humanos.

“Existe un alto riesgo de discriminación en la implementación de la Ley”, señaló el organismo de la Organización de Estados Americanos (OEA) en un comunicado.

SANTIAGO – El presidente de Chile Sebastián Piñera pasa por su momento más complejo: jaqueado desde hace tres meses por un extenso conflicto estudiantil, enfrenta un paro nacional de 48 horas que pondrá a prueba su capacidad de respuesta ante un creciente descontento social.

El paro, convocado por la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) para este miércoles y jueves, se produce en un contexto de efervescencia social no vista en años en Chile por el conflicto que ha convocado a cientos de miles de estudiantes a las calles por una reforma integral de la educación.

A la paralización de este miércoles adhieren unas 80 organizaciones, entre ellas de los empleados públicos y de empresas estatales, parte del transporte público y los taxistas privados.

Los trabajadores de la estatal Codelco, principal productora mundial de cobre, han anunciado que participarán pero no han precisado si eso significará que se detendrá la producción.

Con peticiones que van desde una reforma constitucional hasta la disminución de impuestos a los combustibles, la movilización amenaza con convertirse en un reclamo generalizado contra Piñera, el primer mandatario de derecha desde el retorno a la democracia en Chile en 1990.

Descontento social en Chile

La extensión de la protesta da cuenta de un creciente descontento social en Chile, considerado hace poco como ejemplo de estabilidad por su exitoso y pacífico tránsito desde la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990) a la democracia, con un crecimiento proyectado de 6,5% para este año.

En este escenario, la popularidad de Piñera -que llegó a estar en 63%- ha caído en picada, llegando a un mínimo de 26%, la peor aprobación para un presidente en dos décadas.

“Estamos conscientes de que nuestro país tiene muchas deudas pendientes, que hay muchos problemas que no han sido resueltos, muchos de ellos se arrastran desde hace muchas décadas”, reconoció este martes Piñera al hacer un llamado a la unidad nacional y al diálogo.

“Causa dolor como presidente ver que hay algunos que en estos mismos instantes están trabajando con mucho esfuerzo y dedicación para que nuestro país se paralice”, agregó.

“El conflicto amenaza con extenderse más allá de las protestas estudiantiles. El paro nacional pudiera convertir el reclamo del movimiento estudiantil en un reclamo generalizado contra el gobierno”, dijo a la AFP el politólogo de la Universidad Diego Portales Patricio Navia.

“El gobierno pasa por su peor momento. Además de la baja aprobación, los conflictos internos y el desorden al interior del gabinete del presidente Piñera le han imposibilitado retomar el control de la agenda política”, agregó Navia.

La prueba de Sebastián Piñera

El punto de inflexión lo marcaron las movilizaciones de los estudiantes, que han articulado una protesta por la educación pública gratuita y de calidad en un país donde el sistema educativo reproduce las mismas desigualdades de su sociedad.

Su reclamo cuenta con un altísimo respaldo ciudadano, sobre todo en la clase media, que después de años ha vuelto a salir a las calles para hacer sonar cacerolas -tal como en dictadura- contra un sistema político que mantiene las bases instauradas por Pinochet.

“La sociedad chilena está dialogando a través de estas movilizaciones. Detrás de esto hay una búsqueda de un mecanismo que resuelva el problema de fondo: pasar desde el orden social o pinochetista a un orden democrático, real, que todavía no tenemos”, explicó o a la AFP el sociólogo Manuel Antonio Garretón.

“El movimiento del paro recoge esta doble crisis, de un modelo que en la educación ha generado muchas desigualdades y que en lo social significa una desprotección de los trabajadores y una dificultad de regulación del Estado en la economía y en las relaciones laborales”, agregó el experto de la Universidad Católica.

“No creo que la democracia o la estabilidad del país esté en riesgo, pero es evidente que el gobierno de Piñera se encuentra en una posición difícil y que no ha sido capaz de traducir el buen momento económico y el crecimiento con una vigorosa creación de empleos en apoyo a su gestión”, explicó Navia.

Artistas se unen al movimiento social

Una treintena de artistas chilenos ocuparon la sede en Santiago de la Unesco, en apoyo a los 35 estudiantes que realizan una huelga de hambre -tres de ellos desde hace 36 días- en demanda por cambios en el sistema educativo.

Durante la protesta pacífica, los músicos exigieron que el gobierno atienda las demandas estudiantiles de un mayor papel del Estado en la educación, así como el fin del lucro por parte de las universidades.

A las manifestaciones de los últimos meses que han reunido a miles de estudiantes en las calles, se han sumado 35 estudiantes de secundaria que realizan una huelga de hambre en varias ciudades de Chile, tres de ellos en un liceo de la localidad de Buin, a 40 km al sur de Santiago, quienes han sufrido graves complicaciones físicas.

“Estamos en el límite de que puedan morir niños”, dijo a la prensa Max Vivar, uno de los artistas que se manifestaron fuera de la sede de la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura). “Estamos reclamando y exigiendo que sedes como la Unesco y también el gobierno tomen cartas en el asunto y escuchen a los estudiantes que ya están a pocos días de entrar a una situación muy crítica en el estado de salud”, agregó.

Los funcionarios internacionales fueron evacuados, mientras que un grupo de artistas resguardaron el ingreso a las oficinas de la representación de Naciones Unidas ante la vigilancia de la Policía, informó Jorge Coulon, integrante del popular grupo musical “Inti Illimani”.

Los manifestantes se reunieron con la directiva de la Unesco, y emitieron un comunicado conjunto en el que llaman “a los involucrados a un diálogo constructivo para asegurar el derecho de educación para todos en Chile”.

La semana pasada, el mismo grupo de artistas ocupó la sede de Unicef en Santiago en apoyo a la protesta estudiantil, que desde hace tres meses se inició en demanda de una educación pública gratuita y calidad.

La manifestación en la Unesco se produce a un día del inicio de un paro nacional de 48 horas convocado por la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), el principal gremio chileno, y al que se unieron estudiantes, empleados públicos, parte del transporte, y partidos de oposición, en demanda de mejoras sociales.

CARACAS, Venezuela .- El presidente Hugo Chávez rechazó a la Junta de Transición Libia y aseguró que el gobierno de Venezuela sólo reconocerá al que dirige el líder del país norafricano, Muamar Gadafi.

“Nosotros reconocemos a un solo gobierno, el que dirige Muamar Gadafi, ése es el gobierno de Libia, no hay otro gobierno para nosotros”, precisó el jefe del Estado venezolano en un consejo de ministros transmitido en cadena nacional de radio y televisión.

Chávez ratificó “nuestra solidaridad con el pueblo libio, pueblo hermano, agredido, bombardeado. No sabemos la última hora. Hay muchas informaciones, pero sin duda que estamos al frente de la locura imperial”.

El jefe del Estado venezolano acusó al imperialismo (como llama a Estados Unidos) de agredir a Libia con una nueva estrategia de poner a pelear a los pueblos como perros.

“El imperialismo ahora, en una nueva estrategia, pone a los pueblos a pelear como perros. Arma aquí, arma allá y después bombardea y saquea a las naciones y les quita las reservas internacionales, y el petróleo”.

‘Un regreso a las cavernas’

Destacó Chávez que “ya Obama (Barak, presidente de Estados Unidos) dijo que colaborarán económicamente con el nuevo gobierno (libio) que por supuesto nosotros no reconocemos”.

Recalcó que lo que ocurre en Libia significa “patear, escupir, desconocer los más elementales principios del derecho internacional, esto viola el derecho internacional y es un regreso a las cavernas”.

“Estamos en la era de las cavernas. Aquí no pasará eso. Unos dicen que Gadafi es igual a Chávez, pero esa fórmula no funcionará y nosotros nos encargaremos de demostrárselo. Aquí no funciona la fórmula Libia que allá, aparentemente funcionó”, advirtió Chávez.

Añadió que en Venezuela hay dementes que afirman que Chávez es igual a Gadafi, por tanto Venezuela igual a Libia. Se van a quedar con las ganas, esa fórmula aquí no les funcionó, ni les funcionará para nada, para nada, ni al imperio gringo ni a sus lacayos”.

WILMINGTON, Carolina del Norte – El huracán Irene se encamina hacia Estados Unidos y las evacuaciones ya comenzaron en una diminuta isla de barrera marítima frente a las costas de Carolina del Norte, que será la primera en soportar el embate de la primera tormenta de dimensiones catastróficas que azote el territorio estadounidense en los últimos años por la costa oriental de Estados Unidos.

Se espera que la gente obedezca las órdenes de evacuar la zona.

Sin embargo, la labor de sacar a miles de personas de la Isla Ocracoke no será fácil, pues solo se le puede acceder por agua. La isla de barrera de 16 millas de longitud es hogar de unos 800 habitantes permanentes y un nutrido grupo de turistas que llega a los millares por la renta de habitaciones y de cabaqas rústicas. A los turistas se les ordenó evacuar el miércoles, y a los habitantes de la isla se les pide abandonar la isla el jueves.

Funcionarios federales advirtieron que Irene puede provocar inundaciones, apagones y daños peores en toda la costa oriental desde la Florida hasta Maine, aun cuando la tormenta se mantenga en mar abierto.

La ruta proyectada se ha desplazado gradualmente hacia el este, aunque Irene podría entrar a tierra como un huracán de enormes dimensiones en Carolina del Norte durante el fin de semana. Se prevé que continuara desplazándose hacia el norte.

Mientras tanto, en las zonas que podrían ser afectadas, la gente se abastecía de alimentos, tapiaba ventanas y llenaba de gasolina los tanques de sus autos el martes mientras Irene amenazaba con intensificar la fuerza de sus vientos en las próximas horas. Se cree que podría convertirse en el fenómeno más contundente en azotar la costa oriental de Estados Unidos en siete años.

Agua, pan y basternas desaparecieron de los anaqueles de las tiendas, mientras que se veían largas hileras de coches para cargar gasolina. Desde Florida hasta Maine, se le informes a los residentes que se preparan para cortes de energía e inundaciones.

Cientos de kilómetros al sur, Irene pasa por el Caribe, dando muestras de lo que está por venir. Viviendas inundadas, personas en refugios en escuelas o iglesias, y más de un millón de personas sin electricidad. Una mujer murió en Puerto Rico.

Los meteorólogos advirtieron que podría empeorar. Es probable que la tormenta se fortalezca para convertirse en un monstruo de categoría cuatro para cuando llegue a tierra estadounidense este fin de semana. Irene podría costear hacia el norte el domingo a la región noreste del país, donde los residentes no están acostumbrados a este tipo de tormentas.

Los funcionarios desempolvaron los planes de evacuación y se preparan para el primer huracán que amenaza Estados Unidos en tres años. Han sido siete años desde que un huracán categoría tres con vientos de hasta 111 millas por hora (179 kilómetros por hora) golpea la costa este. El huracán Jeanne llegó a la costa este de Florida en 2004.

Muchos residentes aún recuerdan al huracán Floyd, que llegó en 1999 como un sistema de Categoría 2 que lanza fuertes olas que destruyeron decenas de casas y otras propiedades en las islas exteriores.