Washington.-  El presidente Barack Obama promulgó recientemente una ley que prolonga por dos meses más un alivio al impuesto sobre la nómina, poniendo fin a un drama de fin de año que dividió a los republicanos y amenazó con aumentarles las contribuciones a 160 millones de estadounidenses.

Obama firmó horas después de que la Cámara de Representantes y el Senado aprobaran una prórroga a un recorte en los impuestos, que mantendrá la contribución al Seguro Social en un 4.2%.

La legislación recién promulgada también prolongó el seguro de desempleo para los trabajadores parados y obliga a Obama a tomar una decisión dentro de 60 días sobre la conveniencia de permitir la construcción de un oleoducto al que se oponen grupos ambientalistas.

Al firmar el proyecto de ley, Obama puso fin a un estancamiento de una semana de duración con los representantes republicanos, que reclamaban una prórroga de todo un año.

Bajo un acuerdo alcanzado el jueves, los líderes de ambas cámaras del Congreso nombraron negociadores que empezaran a trabajar en un proyecto de ley de más largo plazo.

La promulgación significó una victoria espectacular para Obama sobre la oposición republicana, mayoritaria en la cámara baja.

Voto cantado

El Senado y la Cámara de Representantes aprobaron la medida por voto cantado a pesar de la renuencia de representantes republicanos que insistían en que la exención fiscal debía extenderse a un año entero.

Se abrió un margen de los dos primeros meses de 2012 para negociar cómo cubrir el costo de la extensión por un año del recorte del impuesto sobre la nómina en dos puntos porcentuales, el foco del plan laboral de Obama para los próximos meses.

El salario promedio, de $50 mil anuales, aumenta en unos $20 a la semana, en tanto 2 millones de desempleados evitan perder un cheque del gobierno de unos $300 semanales promedio.

La aprobación de la medida por la Cámara de Representantes coronó una veloz retirada del bloque republicano. Su decisión de forzar un enfrentamiento con Obama y el bloque demócrata durante las fiestas navideñas amenazó con golpear a los asalariados con un aumento de impuestos el 1 de enero, y a los republicanos les salió el tiro por la culata.

Extensión por un año

Los jefes de ambas bancadas en el Senado habían intentado acordar la extensión para un año entero, pero finalmente decidieron conformarse con una extensión de dos meses y seguir negociando en enero cómo extenderlo a un año completo.

Los acontecimientos representaron una clara victoria para Obama. El recorte del impuesto sobre la renta fue el punto central de un proyecto de ley que promovió durante tres meses para generar empleos, el cual parece haber aumentado su popularidad y debilitado la de legisladores republicanos.

Escondido.-  Delfino Aldama estaba reparando los frenos de un cliente este mes cuando recibió un mensaje de texto en su teléfono que le advertía de un retén policial más de una hora antes de que los agentes comenzasen a parar a automovilistas.

El mecánico llamó inmediatamente a amigos para avisarles de la localidad del retén y tomó una ruta alterna hacia su casa.

Aldama, oriundo de México, tenía motivos para alarmarse: No tiene permiso de conducir porque está ilegalmente en el país, y le costaría unos 1.400 dólares recuperar su camioneta Nissan Frontier si es incautada y llevada al corralón. Ha podido relajarse un poco desde que comenzó a recibir los mensajes de texto hace dos años, enviados por activistas que recorren las calles para detectar retenes.

Aldama va a respirar aún más tranquilamente después del 1 de enero, cuando entra en vigor una ley estatal que prohibe que la policía incaute autos en retenes si la única violación del automovilista es que no tiene licencia. Miles de automóviles son incautados cada año en esas circunstancias en el estado, afectando especialmente los bolsillos de los inmigrantes ilegales.

La ley ha sido calificada de victoria por los defensores de los inmigrantes, quienes dicen que el retiro de los autos a los corralones enriquece a los municipios a costa de personas que ingresaron al país sin permiso, y a quienes California se niega a otorgar licencia de conductor.

Bajo la nueva ley, la persona conservará su auto si está sobria y si consigue un conductor con licencia.

La incautación temporal de autos ha generado polémicas en California, ya que la policía está autorizada a retener el auto en el corralón por 30 días. Esto significa que el conductor tiene que pagar unos 1.000 dólares para retirarlos. Muchos conductores sin licencia optan por no reclamar su vehículo, que entonces es subastado para pagar la tarifa.

Cuando el Honda Civic de Aldama fue confiscado en un retén hace años, él tuvo que renunciar a su empleo en un restaurante porque no podía hacer el viaje de 32 kilómetros desde su casa. Aldama abandonó el coche en lugar de pagar los 1.200 dólares requeridos para recuperarlo.

“Un auto es una necesidad, no un lujo”, dijo Aldama, de 35 años, que vive en Escondido con su esposa, quien es residente legal, y el hijo de ambos, ciudadano estadounidense.

El asambleísta demócrata Gil Cedillo, que trató infructuosamente de restaurar las licencias de conducir a los inmigrantes ilegales luego que California revocase el derecho en 1993, dijo que presentó la ley para prohibir las incautaciones luego de enterarse de que la corrupta municipalidad de Bell cobró enormes sumas a choferes sin licencia detectados en retenes.

El incremento en los retenes de ebriedad en California ha causado controversia. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras pagó por 2.553 retenes el año pasado, algo que las autoridades dicen explica por qué las muertes causadas por choferes ebrios cayeron a su nivel más bajo de todos los tiempos en el estado.

La policía pide además licencias de conducción en los retenes. Partidarios de las incautaciones de vehículos dicen que los choferes sin licencia son también un peligro en los caminos y que la nueva ley está errada.

“Es una ley terrible, realmente decepcionante”, dijo Jim Maher, quien expandió considerablemente los retenes en Escondido tras ser nombrado jefe de la policía en el 2006.

A excepción de Nuevo México, Utah y Washington, todos los estados niegan licencias de conducir a los inmigrantes ilegales, pero la controversia sobre los retenes ha sido especialmente candente en California.

Cedillo piensa que eso se debe a una ley estatal de 1995 que permitió a la policía incautar por 30 días vehículos de choferes sin licencia, resultando en honorarios que fácilmente superan los 1.000 dólares.

Washington.-  El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE.UU. (HUD) anunció que ha puesto en marcha la Línea de Idiomas de HUD, un servicio telefónico de idiomas piloto que ofrecerá interpretación en vivo en más de 175 idiomas. Disponible en todo el país, la línea de idiomas ayudará al personal de HUD a comunicarse mejor con personas que hablan poco inglés acerca de los programas, servicios y actividades de HUD.

“El acceso al gobierno no debe ser determinado por lo bien que una persona habla inglés”, dijo John Trasviña, secretario adjunto de HUD para la Equidad de Vivienda e Igualdad de Oportunidades. “La línea de idiomas es otro ejemplo de los esfuerzos de HUD para asegurar que las personas con inglés limitado tengan igualdad de acceso a los programas y servicios de vivienda”.

Hasta septiembre de 2012

Este programa piloto se extenderá hasta septiembre del 2012. El personal de HUD por todo el país podrá utilizar la Línea de Idiomas de HUD para proporcionar a individuos y familias que hablan poco inglés con información acerca de vivienda justa, compra de casa, la reducción del plomo en el hogar, asistencia de vivienda y otros programas y servicios de HUD. Cuando una persona con inglés limitado llama al Departamento, el personal de HUD toma la llamada y se pone en contacto la Línea de Idiomas y habla con un operador en vivo. El operado entonces los comunica con un intérprete en vivo en el idioma de la persona.

El Congreso asignó fondos a HUD bajo la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2010 para ayudar a asegurar que las personas tengan acceso a la información en idiomas distintos del inglés con respecto a los programas, servicios y actividades de HUD.

Web de inglés limitado 

HUD ofrece un sitio web de Inglés Limitado para promover la igualdad de acceso a los programas de vivienda, proporcionando importantes documentos de HUD en 12 idiomas diferentes. El sitio web ofrece hojas informativas, folletos y otros documentos de vivienda en amárico, árabe, armenio, camboyano, persa, chino, francés, coreano, portugués, español, tagalo y vietnamita, además de inglés. El sitio ofrece folletos sobre equidad de vivienda, modelos de acuerdos de arrendamiento, la información sobre el Programa de Vales de Vivienda de HUD Choice (Sección 8), y Derechos y Responsabilidades de los Residentes.

La iniciativa de inglés limitado (LEP) es en respuesta a la Orden Ejecutiva 13166, que obliga a todas las agencias federales, estatales y locales que reciben fondos federales asegurar que las personas con habilidades lingüísticas limitadas tengan un acceso significativo a los programas y servicios gubernamentales.

Grapevine.-  Un hombre disfrazado como Santa Claus aparentemente mató a seis miembros de una familia y se suicidó en un apartamento de Grapevine, en Texas, según informó la policía de esa ciudad.

El teniente Todd Dearing indicó que las autoridades siguen investigando para esclarecer la secuencia de acontecimientos que llevaron a lo que parece ser un homicidio colectivo y suicidio, el más sangriento en la historia de esa ciudad, de unos 46.000 habitantes en el área metropolitana de Dallas-Forth Worth.

Encontrados entre regalos

Según la policía las víctimas fueron halladas entre cajas de obsequio, abiertas, en torno a un árbol de Navidad en un apartamento.

“No sabemos si él estaba con ellos o vino más tarde”, dijo Dearing acerca del hombre que las autoridades creen que mató a las otras personas. En el sitio se hallaron dos armas de fuego.

La policía, que no ha divulgado la identidad de las víctimas, sí indicó que el hombre al que se cree responsable por los homicidios era un individuo de edad mediana, y que algunas de las víctimas estaban sentadas en sofás o caídas en el piso.

Dos de las mujeres y uno de los hombres eran personas de 18 a 20 años de edad; las otras mujeres eran mayores y otro hombre era mayor de 50 años de edad.

Dearing, quien dijo que tres de las víctimas vivían en el apartamento y las siete personas muertas “estaban emparentadas por sangre o casamiento”, señaló que el personal médico llegó al lugar del crimen poco después que la policía determinó que todas esas personas estaban muertas.

José Fernández, de 35 años y mecánico de oficio que se mudó a la unidad con su familia hace unos seis meses, afirmó que el lugar es seguro, pero que ahora teme dejar que su hijo de 10 años juegue libremente afuera.

“Eso es muy tremendo, sobre todo en Navidad”, dijo Fernández, quien salió para visitar parientes y al regresar se encontró con varios carros de policía estacionados frente a su casa.

“Todas son familias. Por eso me mudé aquí. No hay robos de casas, nada de nada”, dijo Posch.

Los Angeles.- En la última década, el número de hogares con migrantes establecidos en Estados Unidos de retorno a México aumentó de uno a 2.2 por ciento, afirmó el demógrafo Fernando Lozano Ascencio, de la UNAM.

El especialista del Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias (CRIM) destacó que a partir de la crisis de 2008, la migración entre México y Estados Unidos ha tenido diversas transformaciones en los ámbitos sociodemográfico, económico y político.

Las principales causas

El experto refirió que la criminalización de la migración, la xenofobia, la proliferación de leyes antiinmigrantes, el reforzamiento del control fronterizo (físico y militar) y el aumento de las deportaciones desde Estados Unidos son las principales causas del cambio de escenario migratorio hacia el vecino país.

Este momento se caracteriza por una desaceleración del crecimiento de la población mexicana que reside en Estados Unidos, contra los augurios de un aumento exponencial, pues es cercano a cero.

Aunado a ello, explicó, está el hecho de que desde hace cinco años México ha empezado a ser también un territorio de destino y no sólo de tránsito, además de que el flujo de retorno de connacionales ha aumentado, lo que ha sido más evidente en la última década.

La importancia de las remesas

“A la par de esta situación, se puede observar un incremento en las remesas nacionales, es decir, hogares que cuentan con el apoyo económico de parientes que radican en otra entidad de la República”, comentó en un comunicado.

Explicó que estos envíos aún tienen un papel muy importante para las familias, pero se les ha asignado una función muy utilitarista, pues se ha adoptado la idea de que deben ser invertidos en negocios que contribuyan al desarrollo de México, cuando son recursos como otros y expresan una relación íntima entre el migrante y su familia.

“Por tratarse de ingresos propios, ningún gobierno tiene el derecho de decidir en qué deben ser empleados”, destacó el investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Refirió que de acuerdo con la Encuesta de Gasto de los Hogares, en las viviendas que en 2006 recibían remesas el aporte equivalía a 32 por ciento de su ingreso, el cual para 2008 disminuyó a 20 por ciento.

“Lo interesante es que donde dejaron de recibir remesas, los ingresos por trabajo aumentaron de 23.9 a 28 por ciento, lo que significa que frente a la reducción del apoyo buscaron la manera de obtener recursos en el mercado laboral local”, añadió.

A nivel nacional, en los últimos años los flujos disminuyeron en todos los estados, pues de acuerdo con el Banco de México entre 2007 y 2010 el país dejó de recibir 18.3 por ciento de lo que habitualmente percibía por este concepto, puntualizó.

Los Angeles.- Rubén Ray Jurado, de 19 años y residente de San Bernardino, quien está acusado como sospechoso de haber disparado al soldado Christopher Sullivan, de 22 años, durante una fiesta de bienvenida la noche del viernes 23 de diciembre.

El sargento de la policía de San Bernardino Gary Robertson dijo que Rubén Ray Jurado se entregó el lunes a las autoridades de Chino Hills. Jurado fue transferido después a la custodia del departamento de policía de San Bernardino, agregó.

La policía dice que Jurado disparó contra Christopher Sullivan, de 22 años, durante una fiesta en honor del soldado.

Familiares de la víctima dijeron que Sullivan recibió dos disparos, los cuales destrozaron la columna vertebral y lo dejaron paralizado.

La policía indicó que el hermano de Sullivan se involucró en una discusión sobre fútbol estadounidense. Cuando Sullivan intervino, el hombre sacó una pistola y disparó.

Sullivan sufrió fractura de clavícula y daño cerebral el año pasado cuando prestaba servicios en la 101ra División de Infantería en Kandahar. Recibió la condecoración Corazón Púrpura y se estaba recuperando en Kentucky.

Lake City.- Una mujer utilizó Facebook para conseguir ayuda después de que ella y su hijo de 17 meses fueron retenidos a la fuerza en una residencia durante casi cinco días, informó la policía de Utah.

Documentos de la cárcel del condado de Salt Lake señalan que la mujer publicó un mensaje en el sitio de internet de la red social el sábado diciendo que ella y su bebé estarían “muertos por la mañana” si no eran rescatados. Eso motivó una inspección en la casa por parte de la policía de Sandy.

Agentes arrestaron a Troy Reed Critchfield, de 33 años de edad, y lo encarcelaron para ser investigado por secuestro agravado, sodomía forzada, agresión agravada, violencia doméstica, abuso de infante, maltrato de animales y otros cargos.

El lunes seguía encarcelado.

Se desconocía hasta el momento si Critchfield tenía un abogado.

La policía dijo que la mujer se escondió en un armario y utilizó una computadora portátil para colocar el mensaje en Facebook.

El año 2011 fue un año muy controversial  y con un porcentaje muy alto de criminalidad y corrupción.  Toda la sociedad de la clase rica, media y pobre, han sido afectadas por liderar el control del  narcotráfico de estupefacientes. Los países, embarcados en una nave de la narcoguerra, no ha tenido una suficiente capacidad para desmantelar la gran potencia de los que aún siguen lavando dinero del narcotráfico, y que estos  siguen asociados con grandes grupos de poder y han construido pisos más altos para el edificio de la corrupción internacional.

Sinembargo,  aunque los EE.UU. sigue siendo el país que consume más drogas en el mundo, su política de combate es eminentemente cuestionada; tanto porque dentro de su seguridad nacional hay personas comprometidas que han sido descubiertas. Las mismas fuentes de su gobierno han puesto al descubierto a un sinnúmero de agentes comprometidos y están bajo la justicia, lo que demuestra, que el gasto multimillonario que se da a otros países por concepto de ayuda al combate del narcotráfico, está más allá de los resultados que el mismo donante esperaba y sigue esperanzado.

De otro lado la política estadounidense en la guerra con Irak, ha surgido varios interrogantes para el mandatario norteamericano, como la que si ya se retiraron los soldados asignados en ese país, por qué sigue su intervencionismo militar?. Para ningún  ciudadano es desconocido el costo multibillonario de esta guerra sin fundamento y una de las causantes para alimentar la crisis económica en los EE.UU.

Aunque de otra parte, el presidente Obama, propuso un Plan para recortar el déficit fiscal, hoy, ya nosotros no tenemos mayormente una guerra armamentista sino política entre demócratas y republicanos en que se propone reformas al régimen fiscal, con más impuestos para los ricos y al sistema de seguridad social, incluídos los programas Medicaid y Medicare, pero todo esto se ha politizado con miras a las próximas elecciones presidenciales, así como sigue politizada la reforma migratoria, en la que más de 12 millones de indocumentados se han convertido en “ soñadores estrezados”, a los que al calor  de la próxima campaña electoral estadoundiense aparecerán las ofertas de legalización, pese a haberse roto el récord de deportación en los últimos tres años, siendo los hispanos el mayor número de expulsados y con leyes antinmigrantes estatales, que siguen sujetas a dictamen de los jueces.

Pero al terminar el año 2011, calificado como el más controversial de todos los tiempos, la situación más preocupante para los estadounidenses sigue  siendo la economía, en  la que a pesar de una recuperación muy leve existe una desocupación de mas de un 8% sin trabajo, cifra que no resuelve para recuperar en miles de familias las viviendas perdidas,  otras, en vía de remate y millones de personas con su crédito también perdido.

No es novedad los males sociales y económicos que trajo el año 2011. Lo grave es que, quienes administran el bien público en los países del mundo no aceptan, porque de saber sí lo saben, sino que para muchos la ambición del poder político y la corrupción, los ha degenerado tanto; al punto de que estos han perdido conciencia  como seres humanos y se han adaptado al individualismo sin ley, sin importarles en absoluto que la riqueza que tiene este planeta Tierra, es para proveerles a todos los seres que viven en él, únicamente se requiere buena distribución de su riqueza, solidaridad y no caridad de  lo que Dios junto a nuestras vidas nos regaló.

Sinembargo, todos, absolutamente todos, tenemos que aprender de los errores en todos los campos de responsabilidad ciudadana. El escritor político, LaRouche, aconseja en su libro “ Rumbo a la Recuperación”, que la gobernavilidad y su secreto está en mentirle al pueblo diciéndole la verdad, porque de la mentira piadosa aprendemos a ser más honestos y no abandonamos la misión de servir al pueblo que nos da su poder para gobernarlo, obedecerlo y servirle con política en su ciencia y no pisotearlo con politiquería sin conciencia ni razón.

Pero el advenimiento del año 2012, tiene que estar rodeado de lo más positivo en elementos sociales y económicos. Nuestra fe en Dios será la mejor arma para sobrevivir en estos momentos de incertidumbre; de tal manera que, con esa convicción le pediremos a El, que nos de inteligencia, salud, solidaridad con los demás, respeto a las leyes en el país que vivimos para seguir siendo mejores ciudadanos cada día. El pasado es historia y debemos recordar y vivir con lo positivo. El año 2011, por muy controversial que fue nos dejó una hermosa herencia, su humanismo y solidaridad con  los demás.

Caracas.- El presidente Hugo Chávez fue cobijado por un ambiente de sentimentalismo y solidaridad tras un diagnóstico y un tratamiento contra el cáncer, pero ahora que la enfermedad parece haber sido superada volvió a ser el centro del escrutinio ciudadano.

Desde el punto de vista político, a Chávez “no le ha ido tan bien como él quisiera, pero tampoco le ha ido tan mal como quisiera la oposición”, opinó Luis Pedro España, profesor de sociología en la Universidad Católica Andrés Bello en Caracas.

Es que el mandatario aspira a una reelección en los comicios de octubre de 2012 y los analistas están divididos.

“La enfermedad del presidente es una variable sin duda, pero nadie sabe, incluyendo a sus más cercanos colaboradores, qué es lo que tiene el presidente… eso puede influir en el electorado, pero es una incógnita”, dijo a la AP el sociólogo Alfredo Keller.

Agregó que al principio Chávez, de 57 años, trató de explotar el sentimentalismo.

“Pero eso no funcionó ni siquiera puertas adentro de su partido”, por lo cual dejó de lado esa estrategia para volver a ser el líder duro que descalifica e insulta a sus críticos, agregó Keller.

En cuanto a las posibilidades de reelección de Chávez, el director del Instituto de Estudios Políticos de la Universidad Central de Venezuela, Angel Alvarez, sostiene que a diferencia del pasado, donde predominaba una conexión afectiva entre Chávez y la mayoría de los venezolanos, en la actualidad el gobierno “está más que nunca bajo escrutinio sobre la base de su desempeño, en relación con sus promesas y sus resultados”.

Por este motivo “la victoria electoral es más complicada”, acotó Alvarez, en referencia a las elecciones presidenciales del 7 de octubre de 2012.

Para hacer frente a este panorama y recuperar terreno, según algunos, Chávez activó en diciembre un nuevo programa social llamado “Misión Venezuela en Amor Mayor”, que incorporará a unas 3.814 personas al sistema estatal de pensiones del Instituto Venezolano de los Seguros Sociales, y que permitirá elevar las pensiones a unos 205.600 jubilados.

Y además en paralelo, creó el programa “Misión Hijos de Venezuela” y un Fondo de Ahorro Familiar que proveerá 100 dólares al mes a familias en pobreza extrema con niños.

El ganador de las primarias deberá enfrentar a Chávez, quien fue electo por primera vez en 1998, reelecto en el 2000, y en 2006 logró una segunda reelección que le permitió extender su mandato hasta febrero del 2013.

Medellín.- Unas sorprendentes y modernas escaleras eléctricas al aire libre fueron inauguradas el lunes en esta ciudad, la segunda del país, cuyo alcalde Alonso Salazar, aseguró que son las primeras de este tipo en el mundo.

El funcionario dijo no tener referencias que una obra de esta magnitud haya sido construida en algún otro país. Señaló que autoridades de Río de Janeiro, Brasil, vendrán pronto a Medellín “a mirar este sistema de escaleras para aplicarlo allá en las favelas”.

La inauguración de las escaleras eléctricas se dio en medio de una especie de fiesta por parte de los habitantes de la Comuna 13, con una población de 12.000 personas, 250 kilómetros al noroeste de Bogotá.

La gente se veía feliz y los que más se subían a las escaleras eran niños y ancianos.

“Maravilloso, un sueño hecho realidad. Yo fui una de las primeras que las estrenó”, dijo al canal de televisión RCN, con voz emocionada, Olga Holguín, ama de casa.

Las escaleras eléctricas sigues la idea de las escalas mecánicas de los supermercados o grandes tiendas, por ejemplo. Pero como una megaobra, las escaleras de la Comuna 13 tienen una extensión de 384 metros, divididos en seis tramos. Son de subida y de bajada.

El costo total de la obra, precisó el alcalde de Medellín, fue de 13.000 millones de pesos (unos 6,7 millones de dólares). Pero la construcción de las escaleras eléctricas como tal tuvo un valor de 3.000 millones de pesos (un poco más de 1,5 millones de dólares). Los otros 10.000 millones de pesos (unos 5,2 millones de dólares) están representados en obras aledañas a las escaleras eléctricas como edificios de servicios sociales.