La Universidad de Missouri publicó recientemente un estudio en el que se confirma lo que muchos de nosotros ya sabíamos: los estudiantes hispanos aprenden mejor y logran mejores resultados académicos si se les permite mantener su idioma y su cultura.

El reporte fue realizado por David Aguayo, estudiante de doctorado en educación de esa universidad. Según Aguayo, mantener el español beneficia académicamente a los estudiantes méxico-americanos, y por lo tanto a los estudiantes latinos en general.

Según Aguayo, su estudio es importante por el hecho que el estudiantado hispano es el grupo de mayor crecimiento en las escuelas del país y porque existe una “brecha educativa” entre el rendimiento académico de los hispanos y de los no hispanos.

Aguayo afirma que una de las razones por las que existe esa brecha educativa es precisamente porque se insiste en que los estudiantes latinos abandonen su idioma natal o el idioma que se habla en sus casas y se concentren en usar solamente en inglés.

Obviamente, Aguayo no está en contra de que se aprenda inglés, sino de que las escuelas rechacen las identidad cultural y el idioma natal de los estudiantes hispanos. En las escuelas en las que ese rechazo sucede, los estudiantes hispanos no alcanzan éxitos académicos.

Aguayo realizó una encuesta entre 408 estudiantes méxico-americanos y encontró que aquellos que mantienen su cultura y su idioma tienen mejores calificaciones que quienes solamente hablan inglés.

La razón por la que eso sucede, dijo Aguayo, es simple: resulta beneficio aprender nuevos conceptos e ideas en la marco de la cultura propia.  Lamentablemente, según Aguayo, muchas de las instituciones educativas del país aún no entienden esa situación e insisten en privar a los estudiantes latinos de su identidad lingüística y cultural, en nombre de la educación.

Pero aún hay más. Los hispanos representan ahora el 20 por ciento de la población de Colorado (y un poco menos a nivel nacional). Pero la cifra más importante es que casi la mitad (49 por ciento) de esos hispanos tiene menos de 18 años. ºQuizá cada padre latino con hijos en edad escolar deba conseguir una copia del reporte de Aguayo en el sitio de la Universidad de Missouri para llevársela a los maestros de sus hijos.

Francisco Miraval es el fundador y director de Proyecto Visión 21, LLC, un servicio bilingüe de información y noticias (www.noticiasyservicios.com) en Aurora, CO. Escríbale a fmiraval@newsandservices.com.

De forma creciente, la ley se está convirtiendo en una herramienta utilizada por los opositores del poder americano para hostigar a empleados públicos americanos y, mediante las cortes de justicia, limitar la libertad de acción de Estados Unidos.

Un ejemplo de ello es la demanda presentada por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) en nombre de Amir Meshal (ciudadano americano). Meshal, que vive en Nueva Jersey, dice que en 2006 viajó a Somalia “para enriquecer su conocimiento sobre el islam”.

En esa época, algunas partes de Somalia estaban bajo el control de la Unión de Cortes Islámicas (ICU) – una milicia fundamentalista. Más tarde en ese mismo año, Estados Unidos ayudó en una ofensiva etíope que recuperó la capital e instaló un nuevo gobierno.

Meshal dice que él huyó de los combates y que no tiene vínculos con la ICU o al-Qaeda. Su demanda judicial alega que fue detenido en Kenia y que lo metieron en una celda inmunda, llena de gente, a instancias de oficiales americanos. Él dice que el FBI llegó y lo interrogó, que los agentes del FBI amenazaron con mandarlo a Israel o Egipto (donde, presumiblemente, temía que lo torturaran), si no confesaba sobre sus vínculos con al-Qaeda.

Cuando un grupo de derechos humanos de Kenia buscó que se le liberara, Meshal dice que lo volvieron a mandar a Somalia y luego a Etiopía antes de ser finalmente liberado.

Y ahora, a salvo en Estados Unidos, como cualquiera que se precie de buen americano, está tratando de llevar a juicio a alguien.

Él quiere dinero por daños y perjuicios del FBI a causa de su detención y por el “tratamiento rudo” que recibió.

Meshal no es el único. En el 7º Circuito, dos ciudadanos de Estados Unidos han presentado una demanda a título personal contra el exsecretario de Defensa Donald Rumsfeld por maltrato y una causa judicial similar está pendiente en Washington DC .

Este tipo de demandas no tienen por intención real conseguir dinero (aunque es un agradable beneficio secundario si sucede).

Todo esto es más bien parte de una campaña para criminalizar y personalizar las diferencias políticas usando las cortes para promover una agenda política particular.

Tampoco les viene mal tratar de obtener documentos clasificados a través de las cortes con la esperanza de ampliar esos objetivos políticos.Lo más notable de estos casos no son los alegatos de conducta improcedente, sino más bien el hecho de que incluso la administración Obama ha tenido a bien oponerse a ellos ante la justicia.

Siempre que lo ha hecho, ha sostenido tanto que el Congreso nunca ha autorizado estas demandas judiciales como que los funcionarios federales son inmunes a este tipo de demandas que cuentan con la ventaja de la retrospección.

Y lo que afirma la administración es correcto: Si las demandas contra funcionarios del gobierno se convirtieran en la norma, pronto nos encontraríamos sin ningún tipo de voluntarios para el servicio público.

Imagínese lo que debe ser para esos agentes del FBI, enviados a Kenia a interrogar a Meshal – un presunto miembro de al-Qaeda (perdonen mi escepticismo acerca de su viaje a estudiar sobre el islam en plena guerra en Somalia ).

Los agentes simplemente estaban haciendo su trabajo.

Ahora bien, si su sustento y fortuna personal estuvieran en riesgo, tenga por seguro que lamentarían el día que aceptaron unirse al FBI – que es, por supuesto, exactamente lo que quiere Meshal.

Admítalo: Usted seguramente pasa más tiempo comparando los precios de sus compras por internet que revisando el material para la inscripción anual de beneficios. Esto es un grave error, porque el dinero que puede ahorrarse eligiendo el paquete correcto de beneficios ofrecido por su empleador probablemente sea mucho más de lo que pueda ahorrarse al comprar una TV de pantalla gigante.

Por ejemplo, muchas personas no se inscriben en un beneficio que es extremadamente valioso –las cuentas de gastos flexibles, o FSA, por sus siglas en inglés. Si su empleador se las ofrece, las FSA le permiten pagar los gastos de atención médica/o de dependientes que deba pagar de su bolsillo, antes de deducir sus impuestos –es decir, antes de que le deduzcan de su sueldo los impuestos federales, estaduales y del Seguro Social.

Usando una FSA para cubrir los gastos que pagaría de todos modos, usted descuenta ese monto de sus ingresos imponibles lo cual, a su vez, reduce sus impuestos.

Así es como funciona: Supongamos que usted gana $40.000 dólares por año y pertenece a una categoría fiscal del 25 por ciento. Si usted aporta $1.000 a la FSA de gastos de salud y $3.000 a la de gastos de dependientes, sus ingresos imponibles serían de $36.000 – casi una reducción de $1.000 solo en impuestos federales, dependiendo de su estado civil, reteniendo deducciones y otros factores. (Use la calculadora de www.dinkytown.net/java/Payroll125.html para evaluar su situación).

Las FSA de salud le permiten pagar los gastos médicos autorizados por el Servicio de Renta Interna (IRS) que no estén cubiertos por el seguro médico, odontológico u oftalmológico, incluyendo los deducibles, copagos, ortodoncia, anteojos y lentes de contacto, prescripciones, quiropráctica, programas para dejar de fumar, y mucho más. Consulte la Publicación 502 del IRS en www.irs.gov para ver la lista de gastos deducibles.

Las FSA para gastos de dependientes le permiten usar su dinero antes de deducir impuestos para pagar los gastos relacionados con el cuidado de sus hijos, cónyuge o padres discapacitados, u otros dependientes que no pueden cuidarse por sí solos, incluyendo:

Los honorarios del personal matriculado de cuidados diurnos o de instituciones geriátricas.

Los servicios provistos dentro o fuera de su casa (incluyendo la niñera, la guardería infantil o el campamento de verano) para que usted o su cónyuge puedan trabajar, buscar trabajo o ir a la escuela la jornada completa.

Las actividades extra-programáticas antes y después de la escuela para dependientes menores de 13 años.

El cuidado de sus hijos por parte de parientes mayores de 19 años que no sean dependientes suyo.

Para algunas familias de bajos ingresos, usar el crédito fiscal por cuidado de dependientes del impuesto federal a las ganancias es más ventajoso que una FSA; por lo tanto, estudie los números o consulte con un experto en impuestos sobre qué alternativa le conviene más.

Solo sepa que no se pueden incluir los mismos gastos en ambas categorías fiscales.

Sus aportes a las FSA se descuentan de su sueldo a lo largo del año. A medida que va incurriendo en gastos elegibles, usted entrega los comprobantes al administrador del plan para su reembolso.

Además, muchos empleadores ahora ofrecen tarjetas de salud prepagas, que le permiten usar su tarjeta en el punto de servicio para pagar gastos médicos calificados, eliminando la necesidad de tener que pagar en efectivo y presentar formularios de reembolso.

Tenga presente estas restricciones de las FSA:

Los montos de los aportes máximos varían de acuerdo al empleador, pero generalmente van de $2.000 a $5.000 por año para las FSA de salud y $5.000 para las de dependientes.

Los aportes de las cuentas de salud y cuidado de dependientes no son intercambiables.

Calcule los gastos planificados con cuidado porque debe renunciar a los saldos no utilizados de las cuentas.

Algunos empleadores ofrecen un período de gracia de hasta 2 meses y medio después de la finalización del año del plan para incurrir en gastos, pero no es obligatorio; por lo tanto, lea atentamente el material de inscripción.

Debe reinscribirse en las FSA todos los años – los saldos no se trasladan de un año a otro.

Para más información sobre el funcionamiento de las FSA, visite Habilidades Financieras Prácticas para la Vida, un programa de administración financiera personal gratuito ofrecido por Visa Inc. (www.practicalmoneyskills.com/benefits).

Los presupuestos son como las dietas: No hay un único método que le sirva a todos; los planes demasiado complicados rara vez duran; y a veces se necesita volver a intentarlo varias veces hasta dar con el método correcto.

Uno de los principales obstáculos es pensar en un presupuesto como en un castigo más que como un medio para alcanzar las metas que uno se impone en la vida. Supongamos que usted sueña con comprarse una casa: El presupuesto no debe ser un recordatorio permanente de que no puede pagar el anticipo, sino más bien una herramienta que lo ayude a identificar a dónde va su dinero cada mes para poder ajustar los gastos – y ahorrar- en consecuencia.

Si es la primera vez que arma un presupuesto, o si no ha tenido éxito con los anteriores, comience despacio. Primero, durante algunos meses, anote cada centavo que gasta: hipoteca/alquiler, servicios, comida, combustible, co-pagos médicos, regalos de cumpleaños, intereses de la tarjeta de crédito, cuotas. No se olvide de incluir los gastos anuales como los seguros y el impuesto a las ganancias. Suena tedioso, pero le garantizo que se asombrará con los resultados.

Herramientas para armar presupuestos. 

Puede hacerlo con lápiz y papel descargando una plantilla de presupuesto (la “Planilla de Presupuesto” de Google). También hay muchos calculadores de presupuestos interactivos en Internet que lo ayudarán a planificar sus gastos. Habilidades Financieras Prácticas para la Vida, un programa de gestión financiera personal gratuito ofrecido por Visa Inc., ofrece calculadores de presupuestos para todo, desde los gastos escolares y los gastos de vacaciones, hasta la jubilación (www.practicalmoneyskills.com/calculators).

Cuando esté listo para pasar al siguiente nivel, hay muchos paquetes de software y servicios de gestión de cuentas disponibles en Internet – algunos son gratuitos, mientras que otros pueden cobrarle un cargo único o mensual. Los más conocidos son Quicken, Mint.com, Yodlee and Mvelopes. Las prestaciones más comunes que ofrecen son:

Consolidación de cuentas – importan los datos de las transacciones y saldos del banco, tarjeta de crédito, cuentas de inversión y otras cuentas a una base de datos común.

Transfieren dinero entre cuentas; algunos también permiten pagar las cuentas en línea.

Rastrean, categorizan y anotan las transacciones – que también es muy útil para calcular el impuesto a las ganancias.

Cuadros y gráficos interactivos que ayudan a visualizar las modificaciones en los hábitos de gastos y ahorros.

Comience anotando sus metas financieras a corto y largo plazo – comprar un auto nuevo o mudarse de casa, ahorrar para la jubilación y las vacaciones, pagar deudas, financiar los estudios universitarios, crear un fondo de emergencia, etc.

Estas son algunas sugerencias: 

Busque los gastos excesivos que pueda recortar o eliminar, al menos temporalmente.

Reduzca las primas de los seguros aumentando los deducibles.

Pague siempre al menos los saldos mínimos de los préstamos y las tarjetas de crédito para evitar los cargos por mora.

Haga una lista de las cuentas ordenadas por tasa de interés y cancele primero las que tengan una tasa mayor.

Abra cuentas de ahorro por separado para las diferentes metas a largo plazo y haga que los aportes sean descontados automáticamente de su sueldo o cuenta corriente – aunque sea una pequeña cantidad por mes. No tome dinero prestado de una para pagar gastos de otra, especialmente de sus cuentas de jubilación –las consecuencias fiscales son terribles.

Jason Alderman dirige los programas de educación financiera de Visa. Para seguir a Jason Alderman en Twitter: www.twitter.com/PracticalMoney.

Para el economista Luis Rubio en los foros de Compromisos por México delineó una Estrategia de Desarrollo en la que plantea para lograr condiciones para una economía mexicana pujante se requiere un sentido claro de dirección y un marco regulatorio que lo propicie.

Ilustra el economista de un viejo dicho chino que “cuando hay desorden bajo los cielos, los pequeños problemas se convierten en grandes problemas y los grandes problemas no tienen solución; cuando hay orden bajo los cielos, los grandes problemas se convierten en pequeños problemas y estos no tienen porqué obsesionarnos”. Y es que en la práctica económica la experiencia muestra que en las últimas cuatro décadas es más fácil aventurar un diagnóstico que adoptar una estrategia susceptible de lograr el objetivo deseado

El problema de México es el desorden en mayúsculo y para poner orden es importante diagnosticar correctamente el problema.El desorden que caracteriza al país no tiene que ver con la democracia o con el gobierno mismo sino con nuestra incapacidad para definir objetivos, llevarlos a la práctica y darles continuidad. Décadas de abusos, excesos, arbitrariedades y pésimos resultados han generado una incredulidad permanente que se ha convertido en un círculo vicioso

Además, el desorden se alimenta de malas decisiones, privilegios, excesos, intereses con poder de veto y una flagrante desigualdad en el terreno no solo social, sino también económico

No se pueden resolver todos nuestros males en un instante.Lo que sí se puede es definir un objetivo más modesto pero más trascendente. Por ejemplo, concentrarnos sólo en el crecimiento de la economía. Y luego hacer todo lo necesario, en todos los campos, para que eso sea posible.

La diferencia fundamental entre los países exitosos y los pobres reside en los factores que incentivan el comportamiento humano. La historia de una nación tras otra muestra cómo las naciones exitosas son aquellas que han logrado crear un entorno de certidumbre que incentive y atraiga el ahorro, la inversión y, por lo tanto, la generación de riqueza.Se requieren reglas claras del juego –las leyes, regulaciones, prácticas administrativas- permanecerán constantes y que no se cambiarán cada momento en que un burócrata lo determine o algún interés particular lo exija.

Un país no prospera cuando el gobierno tiene capacidad de imposición, sino cuando existe un marco de referencia que se caracteriza por: Ser idóneo para promover el desarrollo, segundo, ser permanente y, por lo tanto, fuente de certidumbre,  tercero, contrario a toda posibilidad de acción arbitraria. Esta definición tiene tres componentes clave que vale la pena enfatizar: El desarrollo implica inversión, que conducirá a la la generación de riqueza y el empleo. Segundo, que existe una estructura efectiva de pesos y contrapesos que confieren certidumbre e impiden el abuso burocrático.

En suma, que establecen reglas del juego que son iguales para todos y no sujetas a la arbitrariedad burocrática o política.

Si desea comunciarse con Luis De La Teja escríbale a: editorteja@yahoo.com

Lamentablemente, y desde que tenemos memoria como especie, el crimen ha hecho parte de la vida del hombre. Nadie está exento. Cualquiera puede ser víctima en algún momento de asaltadores o personas inescrupulosas. Por eso es importante, primero, tomar precauciones y después, por si acaso, saber que hay que hacer.

Un hecho que vulnere nuestra integridad, aun cuando no haya consecuencias corporales, como un robo o un atraco o una circunstancia en la que la fuerza excesiva sea usada como un arma pueden alterar nuestra vida dramáticamente. La violencia en cualquiera de sus formas deja huellas. Debemos saber como manejarla.

La Oficina para Víctimas del Crimen – OVC- del Departamento de Justicia de Estados Unidos es la encargada de garantizar que usted sepa que, de ser víctima de un crimen, tiene derechos y puede recibir la ayuda necesaria.

La mayoría de estados han enmendado sus constituciones para garantizar ciertos derechos a las víctimas del crimen. En general usted tiene el derecho a ser notificado de todos los procedimiento judiciales correspondientes a las ofensas. De ser pertinente, debe asegurarse de la situación particular de su estado, condado o ciudad.

Dado el caso, usted puede obtener información a través de su programa local de asistencia a las víctimas y testigos de la oficina del Procurador General en su Estado o en las oficinas de los Procuradores o Fiscales Federales.

Existen gran cantidad de programas – estatales, privados o sin fines de lucro – que ofrecen servicios y protección a las víctimas del crimen en todo el país. Las víctimas pueden acceder a  servicios compensatorios y de asistencia  y obtener reembolsos por los gastos incurridos en razón del crimen.

Entre los  crímenes cubiertos están el homicidio, la violación, la conducción de vehículos en estado de embriaguez, la violencia doméstica y el abuso o abandono de menores. Las víctimas pueden obtener auxilio con  los gastos médicos, funerales y el lucro cesante o pérdida de ingresos.

sido víctima de un crimen lo fundamental es que no se rinda ante el miedo. Enfrentar las circunstancias y encontrar justicia le ayudará. Sea cual sea su caso denuncie y busque ayuda. No le abra la puerta a la impunidad.

Para obtener información sobre los recursos disponibles a nivel nacional y una guía sobre los procesos y beneficios en su estado visite http://www.ojp.usdoj.gov/ovc/.

No es raro que nos sintamos abrumados por la cantidad de decisiones importantes que debemos tomar con respecto a las cuentas de jubilación, inversiones, ahorros para la universidad y otros asuntos financieros complicados. Ése es uno de los motivos por los cuales cada vez más gente acude a los asesores financieros profesionales que les ayudan a navegar por este mundo económico cada vez más complejo. Y no son sólo las personas pudientes quienes contratan estos servicios; muchas familias de clase media también están acudiendo a la asesoría financiera externa.

Algunas personas solamente necesitan una opinión objetiva por única vez para consultar si su plan financiero actual satisfará sus necesidades futuras, se trate de ahorros o de la jubilación, de la compra de una vivienda o para crear un fondo de emergencia. Otros todavía ni siquiera comenzaron a elaborar un plan y no saben por dónde comenzar.

A continuación, algunas sugerencias para hallar el asesor financiero adecuado:

Cuando busque un asesor financiero, fíjese que sea una persona bien calificada en su campo, con una ética y conducta profesional irreprochable y con quien se sienta cómodo para conversar sus asuntos financieros íntimos. Busque a alguien que haga preguntas de sondeo, que escuche sus necesidades y preocupaciones, que no intente venderle productos o servicios innecesarios y que pueda explicarle con claridad los posibles riesgos y beneficios de cada acción recomendada.

Pida referencias a amigos de confianza, familiares, compañeros de trabajo y profesionales como ser contadores y abogados. Averigüe qué tomaron en cuenta ellos al elegir a sus planificadores financieros y si están satisfechos con los resultados.

Entreviste al menos a tres candidatos. La mayoría de los profesionales brindan una consulta inicial gratuita o a bajo costo y podrían pedirle que complete un cuestionario detallado con antelación como guía para la consulta. Prepare sus preguntas, como por ejemplo:

• Experiencia laboral – cuánto tiempo hace que ejercen, tipos de clientes, área de especialización, etc.

• Calificaciones, como ser educación, licencias, credenciales y otras certificaciones.

• Honorarios – si cobran por hora, si tienen un honorario fijo por tarea, comisión o una combinación de honorarios y comisiones.

• Servicios y productos que ofrecen – algunas personas creen que es un conflicto de interés que los asesores cobren comisiones por los productos que recomiendan, por lo tanto, solicite un detalle completo en caso de que “sólo cobren honorarios”.

• Referencias de clientes y ex clientes.

• Si tiene más preguntas, visite el sitio de la Comisión de Valores y Bolsa (www.sec.gov/investor/brokers.htm) y la Junta de Normas para Planificadores Financieros Certificados (www.cfp.net).

Muchos tipos de profesionales se autodenominan planificadores financieros, pero la capacitación y especialización varía significativamente – algunos son básicamente vendedores. Algunas designaciones comunes son: Planificador Financiero Certificado, Consultor Financiero Certificado, Contador Público Certificado/Especialista Financiero Personal, Asesor Financiero Registrado en NAPFA, y la lista podría continuar.

La mayoría de los grupos que certifican planificadores financieros poseen sus propios requisitos de acreditación y normas éticas, pero los requisitos de capacitación y experiencia varían. Algunos recursos recomendables para conocer más acerca de los diferentes tipos de planificadores financieros, y para encontrar profesionales locales, son la Financial Planning Association (www.fpanet.org), National Association of Personal Financial Advisors (www.napfa.org), y Certified Financial Planner Board of Standards (www.cfp.net).

Antes de contratar un asesor financiero, investigue su historial y antecedentes disciplinarios, y también los de su compañía. CFP Board of Standards brinda enlaces hacia los correspondientes organismos de control (www.cfp.net/learn/knowledgebase.asp?id=7).

Se debe tomar en cuenta diversas consideraciones al momento de contratar un asesor financiero, pero vale la pena el esfuerzo. Usted no pondría su salud en manos de un doctor en quien no confía, lo mismo aplica para el experto que lo asesorará en asuntos relacionados con el dinero que tanto le costó ganar.

Jason Alderman dirige los programas de educación financiera de Visa. Para seguir a Jason Alderman en Twitter: www.twitter.com/PracticalMoney.

Su plan era reventar lugares de diversión nocturna con explosivos, desatar una oleada de destrucción en puentes y abrir fuego sobre policías — todo ello en la soleada Florida. Esta era la intención homicida de Sami Osmakac, de 25 años, un ciudadano americano procedente de la antigua Yugoslavia que tenía la clara determinación de derramar sangre, fomentar la destrucción y llevar el terror a Estados Unidos, todo ello en nombre de Alá. Afortunadamente, agentes encubiertos del FBI frustraron sus intenciones, convirtiéndose así en el 44º complot terrorista contra Estados Unidos que ha sido abortado.

El complot de Osmakac es un recordatorio no muy sutil de que hay terroristas que acechan no sólo desde las cuevas de Afganistán o los desiertos de África, sino que también habitan entre nosotros, trayéndonos su “guerra santa” terrorista a nuestras costas y ciudades. Mientras los terroristas continúan conspirando para golpear a Estados Unidos, los hombres y mujeres de nuestras fuerzas armadas y la comunidad de inteligencia siguen luchando también por proteger nuestro territorio, identificando enemigos, reuniendo inteligencia y previniendo ataques. La policía es un importante elemento en este esfuerzo, pero también lo es la capacidad de los militares de detener a peligrosos combatientes enemigos, como ha hecho en las instalaciones de la Bahía de Guantánamo durante los pasados diez años.

Recientemente  fue el décimo aniversario de la llegada de los primeros internos de la “guerra contra el terrorismo” a la prisión de Guantánamo y el hito fue señalado con las protestas que pedían el cierre de las instalaciones. Centenares se manifestaron en Washington frente a la Casa Blanca y la Corte Suprema, cantando “Diez años de más, diez años demasiado tarde”.

Esa fue una política que también el presidente Barack Obama hizo suya y por la que hizo campaña, pero en marzo de 2011 reinició los juicios militares para los sospechosos de terrorismo en Guantánamo y permitió que se detuviera a gente allá si son una seria amenaza contra la seguridad de Estados Unidos. Es decir, Guantánamo sigue abierto — y hay buenos motivos para ello. Las instalaciones siguen cumpliendo un importante papel en la guerra contra los terroristas, aloja terroristas de alto valor como Jalid Sheik Mohamed —el arquitecto del 11 de septiembre—, mantiene a los terroristas fuera del campo de batalla y permite que se hagan interrogatorios legales.

El exfiscal general Edwin Meese III, experto en política pública y presidente del Centro para Estudios Legales y Judiciales de la Fundación Heritage, explica por qué la prisión de Guantánamo es necesaria y cómo ha ayudado a mantener segura la nación durante la pasada década:

Poco después del 11 de septiembre, era evidente que esta guerra sería diferente de todas las guerras anteriores en el sentido de que necesitaríamos apoyarnos más en inteligencia táctica y estratégica que en poderío militar para combatir y vencer al enemigo. Para derrotar a al-Qaeda y sus aliados, necesitamos saber que sabían ellos; una de las formas evidentes de aprender acerca de sus intenciones era a través de los interrogatorios legales en unas instalaciones de detención seguras. Guantánamo, utilizada como centro de detención desde la administración Clinton, era justo tal lugar.

Ha habido 779 detenidos en Guantánamo. Hoy, sólo hay 171. Pero en la pasada década no sólo hemos mantenido peligrosos terroristas en Guantánamo y por tanto lejos del campo de batalla, sino que también hemos aprendido mucho sobre ellos durante los interrogatorios legales que durante largo tiempo hemos realizado. Sin un centro seguro de detención e interrogatorio, no habríamos obtenido la inteligencia táctica y estratégica necesaria para degradar y finalmente derrotar al enemigo.

Los que protestan pasan por alto el valor de Guantánamo para proteger nuestro territorio y prevenir ataques terroristas antes de que ocurran. En vez de eso, arguyen que la misma existencia de Guantánamo sólo sirve para incitar a nuestros enemigos a atacarnos, privándoles además de su derecho a juicio. Como señala Meese, ignoran que no había un centro de detención en Guantánamo “cuando los terroristas atacaron el World Trade Center en los años 90 o volaron las embajadas de Estados Unidos en África oriental en 1998 o atacaron el USS Cole en el año 2000”. Y también olvidan mencionar que los detenidos son representados por asesores legales civiles y militares, que sus condiciones son seguras y humanas — en cumplimiento de la ley internacional.

Aunque las protestas contra Guantánamo continúan, también lo hace la guerra contra los terroristas. Al-Qaeda, sus aliados y otros con la misma agenda asesina y antiamericana, continúan planeando el próximo ataque contra nuestro territorio. De igual forma, Estados Unidos debe continuar haciendo todo lo que pueda —dentro del imperio de la ley—  para impedir esos ataques antes de que se pierdan más vidas. Eso incluye el uso del centro de detención de Guantánamo a no ser que se proponga otra opción que sea segura y razonable.

De forma creciente, la ley se está convirtiendo en una herramienta utilizada por los opositores del poder americano para hostigar a empleados públicos americanos y, mediante las cortes de justicia, limitar la libertad de acción de Estados Unidos.

Un ejemplo de ello es la demanda presentada por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) en nombre de Amir Meshal (ciudadano americano). Meshal, que vive en Nueva Jersey, dice que en 2006 viajó a Somalia “para enriquecer su conocimiento sobre el islam”. En esa época, algunas partes de Somalia estaban bajo el control de la Unión de Cortes Islámicas (ICU) – una milicia fundamentalista. Más tarde en ese mismo año, Estados Unidos ayudó en una ofensiva etíope que recuperó la capital e instaló un nuevo gobierno.

Meshal dice que él huyó de los combates y que no tiene vínculos con la ICU o al-Qaeda. Su demanda judicial alega que fue detenido en Kenia y que lo metieron en una celda inmunda, llena de gente, a instancias de oficiales americanos. Él dice que el FBI llegó y lo interrogó, que los agentes del FBI amenazaron con mandarlo a Israel o Egipto (donde, presumiblemente, temía que lo torturaran), si no confesaba sobre sus vínculos con al-Qaeda. Cuando un grupo de derechos humanos de Kenia buscó que se le liberara, Meshal dice que lo volvieron a mandar a Somalia y luego a Etiopía antes de ser finalmente liberado.

Y ahora, a salvo en Estados Unidos, como cualquiera que se precie de buen americano, está tratando de llevar a juicio a alguien. Él quiere dinero por daños y perjuicios del FBI a causa de su detención y por el “tratamiento rudo” que recibió. Meshal no es el único. En el 7º Circuito, dos ciudadanos de Estados Unidos han presentado una demanda a título personal contra el exsecretario de Defensa Donald Rumsfeld por maltrato y una causa judicial similar está pendiente en Washington DC .

Este tipo de demandas no tienen por intención real conseguir dinero (aunque es un agradable beneficio secundario si sucede). Todo esto es más bien parte de una campaña para criminalizar y personalizar las diferencias políticas usando las cortes para promover una agenda política particular. Tampoco les viene mal tratar de obtener documentos clasificados a través de las cortes con la esperanza de ampliar esos objetivos políticos.

Lo más notable de estos casos no son los alegatos de conducta improcedente, sino más bien el hecho de que incluso la administración Obama ha tenido a bien oponerse a ellos ante la justicia. Siempre que lo ha hecho, ha sostenido tanto que el Congreso nunca ha autorizado estas demandas judiciales como que los funcionarios federales son inmunes a este tipo de demandas que cuentan con la ventaja de la retrospección. Y lo que afirma la administración es correcto: Si las demandas contra funcionarios del gobierno se convirtieran en la norma, pronto nos encontraríamos sin ningún tipo de voluntarios para el servicio público.

Imagínese lo que debe ser para esos agentes del FBI, enviados a Kenia a interrogar a Meshal – un presunto miembro de al-Qaeda (perdonen mi escepticismo acerca de su viaje a estudiar sobre el islam en plena guerra en Somalia ). Los agentes simplemente estaban haciendo su trabajo. Ahora bien, si su sustento y fortuna personal estuvieran en riesgo, tenga por seguro que lamentarían el día que aceptaron unirse al FBI – que es, por supuesto, exactamente lo que quiere Meshal.

Lamentablemente, y desde que tenemos memoria como especie, el crimen ha hecho parte de la vida del hombre. Nadie está exento. Cualquiera puede ser víctima en algún momento de asaltadores o personas inescrupulosas. Por eso es importante, primero, tomar precauciones y después, por si acaso, saber que hay que hacer.

Un hecho que vulnere nuestra integridad, aun cuando no haya consecuencias corporales, como un robo o un atraco o una circunstancia en la que la fuerza excesiva sea usada como un arma pueden alterar nuestra vida dramáticamente. La violencia en cualquiera de sus formas deja huellas. Debemos saber como manejarla.

Una circunstancia violenta puede dar al traste con la confianza que las personas tengan en sí mismas y en los demás y afectar seriamente el comportamiento y las relaciones humanas de una persona.

Para regresar a la vida normal, cosa que cualquiera está en capacidad de hacer, el individuo que ha sido victimizado necesita el apoyo de su entorno, de sus familiares y amigos.

Actualmente y a nivel nacional existe una gama de servicios y recursos creados para ayudar a las víctimas a recibir justicia y reparación.

La Oficina para Víctimas del Crimen – OVC- del Departamento de Justicia de Estados Unidos es la encargada de garantizar que usted sepa que, de ser víctima de un crimen, tiene derechos y puede recibir la ayuda necesaria.

De acuerdo con esta agencia la mayoría de estados han enmendado sus constituciones para garantizar ciertos derechos a las víctimas del crimen. En general usted tiene el derecho a ser notificado de todos los procedimiento judiciales correspondientes a las ofensas. De ser pertinente, debe asegurarse de la situación particular de su estado, condado o ciudad.

Usted tiene el derecho de ser razonablemente protegido del delincuente acusado y el  derecho a declarar y presentar cargos ante los tribunales y el de ser informado acerca de la culpabilidad, sentencia, prisión y liberación del victimario, entre otros.

Dado el caso, usted puede obtener información a través de su programa local de asistencia a las víctimas y testigos de la oficina del Procurador General en su Estado o en las oficinas de los Procuradores o Fiscales Federales.

Existen gran cantidad de programas – estatales, privados o sin fines de lucro – que ofrecen servicios y protección a las víctimas del crimen en todo el país. Las víctimas pueden acceder a  servicios compensatorios y de asistencia  y obtener reembolsos por los gastos incurridos en razón del crimen.

Entre los  crímenes cubiertos están el homicidio, la violación, la conducción de vehículos en estado de embriaguez, la violencia doméstica y el abuso o abandono de menores. Las víctimas pueden obtener auxilio con  los gastos médicos, funerales y el lucro cesante o pérdida de ingresos.

Además de los programas de asistencia a las víctimas de crímenes existe una gama de servicios que incluyen refugios de emergencia, defensa ante la justicia penal y  transporte.

A través de los años miles de personas que en algún momento fueron víctimas, convirtieron su experiencia en una fuerza de cambio positivo. Víctimas y sobrevivientes de delitos graves, se han dedicado a trabajar para  que las víctimas de delitos similares reciban verdadera justicia, asistencia efectiva y un tratamiento compasivo ante la ley.

Si usted ha sido víctima de un crimen lo fundamental es que no se rinda ante el miedo. Enfrentar las circunstancias y encontrar justicia le ayudará. Sea cual sea su caso denuncie y busque ayuda. No le abra la puerta a la impunidad.

Para obtener información sobre los recursos disponibles a nivel nacional y una guía sobre los procesos y beneficios en su estado visite http://www.ojp.usdoj.gov/ovc/. Encontrará información en español.