Charlotte, NC.- Cuando la ciudad de Charlotte inauguró el Light Rail, Lynx, el 24 de noviembre de 2007, muchos pensaron que nuestra ciudad no estaba lista para aquella forma de transportación. El Lynx, que costó a la ciudad $462.7 millones de dólares, rápidamente demostró lo contrario cuando los eje-cutivos de CATS anunciaron que el numero de pasajeros en el primer año había sobrepasado la expectativa de 9,100 a 16,000 usuarios. Pero con la situación económica que estamos enfrentando hoy es difícil saber si el tren se verá como una inversión o simplemente como un gasto innecesario.
Rutas limitadas
El tren tiene una ruta limitada, dejando a personas que quieren ir a lugares como SouthPark o al área universitaria sin el tren, que es conocido por ser más rápido que los buses. Pero aún sabiendo eso, la ciudad se ve con el problema que añadir otras rutas seria dema-siado caro y por eso es que los trenes llegando tan lejos siguen siendo ideas solamente. Entonces ¿por qué es que el 22 de julio salió un artículo en el Charlotte Observer diciendo que la ciudad había pedido $25 millones de dólares para agregar un tercio de milla más en el Blue Line para que el tren llegue solamente hasta 9th Street?
Quizás sería más importante poner esos $25 millones de dólares en mejoras de seguridad a todas horas del día. ¿Por qué? Porque se han registrado 54 delitos en las 15 estaciones de tren solo en lo que va de este año y, aunque el crimen en general ha bajado 22 por ciento, hemos visto peores delitos. Por ejemplo, este mes se ha visto un robo a punta de cuchillo. Con esa información, sería difícil creer que la ciudad de Charlotte paga mi-llones de dólares a la Compañia de seguridad llamada Allied Barton para que crímenes como esos no ocurran. Y si la ciudad paga tanto por un servicio de seguridad ¿por que es que no hay personas vigilando que nadie entre al tren sin un boleto? Seria un mejor uso del dinero que se vigilara este aspecto ya que la ciudad pierde $300 dólares al día por las personas que deciden no pagar antes de subirse al tren.
Inversión inteligente
Aun así, la ciudad ve el tren Lynx como una inversión inteligente. El pasado diciembre, Lynx celebró haber servido diez millones de pasajeros desde que abrió sus estaciones. John Muth, el presidente ejecutivo interino de CATS dijo que todavía ve el tren como un éxito porque están sirviendo mas personas al mes de lo que ellos pensaron al principio. Una encuesta publicada por el servicio de transporte de Charlotte en el 2009, comprobó que 95 por ciento de las personas que usaban el tren estaban satisfechas con el servicio y un 99 por ciento expresaba que el tren es una buena característica de la ciudad. El optimismo de los ejecutivos de CATS se incrementó al conocer que el tren ha aumentado el número de pasajeros que utilizan los buses.
Quince estaciones
Lynx tiene 15 estaciones: I-485/South Blvd, Sharon Rd West, Arrowood, Archdale, Tyvola, Woodlawn, Scaleybark, New Bern, East/West Blvd, Bland, Carson, Stonewall, 3rd Street/Convention Center, El Centro de Transportación de Charlotte y 7th Street. Sería correcto decir que cada estación es dife-rente demográficamente y de esa manera el tren une distintos sectores de la ciudad Reina ofreciendo un servicio para todos, sin excluir a nadie por raza o condición socio-económica, algo que es un gran éxito, no solamente porque ganan más dinero abriendo la puerta del servicio a más personas, sino también porque une gente que probablemente nunca se hubiera encontrado ni compartido un espacio urbano.
Aún es muy temprano
Todavía es muy temprano para saber si el tren va a seguir siendo la transportación preferida de la comunidad de Charlotte. Por ahora parece que el dinero puesto en este proyecto fue lo mejor para el crecimiento urbanístico de la ciudad, falta esperar a que crezca junto a la población que sigue aumentando cada día.
La administración del transporte público de Charlotte ha realizado dos reuniones con la comunidad para conocer sus opiniones sobre el servicio y las expectativas del público usuario.
Si quiere ser parte del desarrollo de la ciudad y hacer valer su opinión, lo invitamos a participar en las próximas reuniones que se llevarán a cabo el jueves 29 de julio de 6 a 8 de la noche en el Centro de Gobierno de Charlotte-Mecklenburg, Sala 267 situado en 600 East Fourth Street. Si se pierde este encuentro, aún tiene una última oportunidad el martes 3 de agosto de 6 a 8 de la noche en la Municipalidad de Matthews, situada en 232 Matthews Station Street.
